Wereldgebedsdag 2025
de Geschiedenis
Geschiedenis
De 15 eilanden die nu Cookeilanden heten, werden voor het eerst bewoond tussen 500 en 800 na Christus, door mensen van eilanden in wat nu Frans Polynesië heet. Men denkt dat Polynesiërs vanaf 1500 voor Christus uit Azië zijn gemigreerd. Cookeilanders zijn echte Polynesiërs, die direct teruggaan tot de beste zeevaarders van de Stille Oceaan.
De mondelinge geschiedenis vertelt dat het eiland Avaiki (waarschijnlijk Ra'iatea op de Genootschapseilanden) de 'moeder van het land' was en de oorsprong van het Polynesische volk. Ru was een jonge ontdekkingsreiziger die in Avaiki woonde en graag nieuwe eilanden ontdekte. Ru landde op het eiland dat nu Aitutaki heet. Alle huidige districtshoofden kunnen hun afkomst herleiden tot de 20 koninklijke maagden die met Ru meekwamen.
De eerste vermelding van Europeanen op de Cookeilanden kwam aan het einde van de 16e eeuw met de Spaanse ontdekkingsreiziger Álvaro de Mendaña, die het eiland Pukapuka zag op 20 augustus 1595. Een andere Spanjaard, Pedro Fernadez de Queirós, stopte voor proviand in Rakahanga op 2 maart 1606. Hierna is er 150 jaar lang geen melding meer gemaakt van Europees contact. De Britse ontdekkingsreiziger kapitein James Cook bezocht de eilanden tijdens zijn expedities van 1773 en 1777. Hoewel de eilanden uiteindelijk de naam van de grote navigator droegen, ging kapitein Cook alleen aan land op het toen onbewoonde eiland Palmerston.
Kapitein Cook had de groep de Hervey eilanden genoemd, naar een Britse Lord of the Admiralty, maar ze werden zo'n 50 jaar later door de Russische cartograaf, admiraal Adam Johann von Krusenstern, omgedoopt tot Cookeilanden, ter ere van de grote ontdekkingsreiziger.